SpaceX明年送三名游客到國際空間站

據國外媒體報道，SpaceX公司將在2021年晚些時候送三名游客到國際空間站進行為期10天的太空旅行。該公司周四宣布，屆時它將使用獵鷹9號(Falcon 9)火箭和新版載人龍飛船(Crew Dragon)。這是該公司今年宣布的第二項重大太空旅游項目。

此次軌道旅行是SpaceX與休斯頓初創公司Axiom Space簽署的一項合作協議的一部分，Axiom Space將負責這三名游客的太空旅行的后勤工作。雖然已有7名游客曾去過國際空間站(其中一人甚至去過兩次)，但這次任務將會是首次完全由私有公司提供的國際空間站之旅。

三名太空游客將花兩天時間往返軌道空間站，并至少在空間站停留八天，與在空間站工作的宇航員共度時光。據外媒報道，此次太空之旅的票價約為5500萬美元，其中一個名額已經被預訂。美國國家航空航天局(NASA)去年宣布，將開始向更多像太空旅游這樣的商業活動開放國際空間站。

作為將NASA宇航員送往國際空間站計劃的一部分，SpaceX在過去幾年里一直在致力于建造其載人龍飛船的新版本。這家私營航天公司最近完成了新版龍飛船的第二次重要飛行測試，展示了其從爆炸的火箭逃生的能力。該飛船搭載NASA宇航員的首次飛行預計將在今年晚些時候進行。

但SpaceX并不只是專注于為宇航員提供“出租車”服務。該公司近年來越來越多地將觸角伸向太空旅游，以其作為一個潛在的收入來源。就在上個月，SpaceX宣布，它將與太空旅游公司Space Adventures展開合作，在2021年底或2022年初的某個時候，聯手將最多4名普通公民送至繞地球軌道。

隨著多家私營太空公司紛紛展示了觸達太空的能力，太空旅游業近來來吸引了更多人的興趣，也引來了更多的投資。億萬富翁理查德·布蘭森(Richard Branson)旗下的維珍銀河(Virgin Galactic)最近成為首家公開上市的太空旅游公司，該公司計劃通過其巨型太空飛機為多人提供幾分鐘的失重體驗，服務定價數十萬美元。亞馬遜創始人杰夫·貝索斯(Jeff Bezos)的Blue Origin公司也承諾，將為乘坐其New Shepard火箭進入太空的游客提供類似的短暫體驗。

到目前為止，SpaceX提供的服務似乎比上述兩項服務都要豐富得多，因此定價更高。該公司還有更加雄心勃勃的計劃，包括在未來幾年的某個時候為游客提供繞月旅行，以及把人送上火星。

與SpaceX合作的初創公司Axiom表示，在這次飛行之后，可能會出現更多的國際空間站旅行。“這次歷史性的飛行，將成為邁向太空旅行常規化的一個分水嶺。”該公司的首席執行官邁克爾·蘇弗雷迪尼(Michael Suffredini)在一份聲明中說道。

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