研究發現許家窯人是中更新世腦容量最大的“大頭人”

新華社北京1月16日電(記者金地、張泉)記者日前從中科院古脊椎動物與古人類研究所獲悉，利用CT技術和鏡像原理，科學家首次復原出生活在約20萬至16萬年前的古人類——許家窯人較為完整的頭蓋骨。推算的腦容量表明，許家窯人是迄今為止發現的中更新世腦容量最大的“大頭人”。相關成果已發表在國際期刊《人類進化雜志》上。

中科院古脊椎所研究員吳秀杰介紹，推算出的許家窯人腦容量約為1700毫升。“現代人的腦容量平均約為1400毫升，正常變異范圍約為1100至1700毫升，許家窯人位于現代人變異范圍的上限。”吳秀杰說，同時期的其他古人類腦容量平均值為1200毫升。

許家窯人類化石于20世紀70年代發現于山西省和河北省交界處的許家窯遺址，化石比較破碎，包括18塊頭骨碎片和3顆游離的牙齒，代表10個以上的個體。以往研究顯示，其牙齒的生長發育模式已經進入現代人行列。

“人類的演化并不是簡單的單一替代過程。在不同的地區，存在不同的古人類群體，演化路徑也是不同的。”吳秀杰說，在約30萬至10萬年前，中國境內可能生存著一類體質特征特殊的“大頭人”。許家窯人的腦容量暗示這可能是一類非常特殊的人群，或者新型的古人類群體，目前對許家窯人的定位還在進一步研究中。

腦容量的大小是判斷古人類演化地位的重要指標之一。吳秀杰介紹，腦容量大小與智慧并不是簡單的正比關系，但擁有“大頭”的許家窯人確實是很聰明的群體，他們會制作石器、石球，還會集體捕獵。在許家窯人頭骨多個碎片中發現了創傷愈合痕跡，也提示許家窯人發生過暴力沖突，同時也有互助行為。

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